Первое упоминание о Рождестве Пресвятой Богородицы относится к V веку и связано с почитанием Девы Марии в Византии. Еще в IV веке в Константинополе был построен храм в честь ее рождения. Предположительно, тогда же пришло осознание важности празднования этого события. Изначально праздник отмечали на местном уровне, затем он распространился на весь христианский мир.

Торжество одинаково важно как для православных, так и католиков, поскольку именно с рождения Девы Марии начинается осуществление божественного плана по спасению человечества и история христианства, причем слово «Рождество» встречается в богослужениях лишь трижды — относительно Богородицы, Иисуса Христа и Иоанна Крестителя (Предтечи). Тем самым подчеркивается, что все они были святы с рождения и имели свою миссию, возложенную на них Господом.