При императоре Льве V Армянине, яром приверженце иконоборческой ереси, для Церкви вновь начался период смут и гонений. Император не мог сразу начать открытое гонение на православие, поскольку иконоборчество было осуждено VII Вселенским Собором.

Святой патриарх продолжал служить в Великой церкви, смело убеждая народ хранить православную веру. Он всячески старался образумить императора и его окружение, безбоязненно разъяснял народу учение о почитании святых икон, написал увещания к императрице и градоначальнику Евтихиану, ближайшему к императору сановнику, присоединив в конце пророческое слово о скорой гибели еретиков от «карающей руки Господней».

Тогда еретический собор отлучил от Церкви святого патриарха Никифора. Он был сослан сначала в монастырь в Хрисополь, а затем – на остров Проконнис в Мраморном море. После 13 лет лишений и скорбей патриарх Никифор скончался в изгнании. Когда мощи патриарха были обретены, они оказались нетленными.

В народе говорили, что с этого дня солнце все больше топит снег, а вешние воды просачиваются в берлогу и тревожат медведя. Поэтому хозяин леса просыпался и выходил из своего зимнего жилища. На Руси медведь считался человеком, только в другом облике; недаром существует множество легенд о превращении медведя в человека — и наоборот. Некоторые части медвежьего тела использовали в обрядах: по лапе, например, гадали.

На Никифора ждали гусей: если они прилетали в этот день — это предвещало урожайный год. А если гуси начинали «полоскаться» в воде — значит, не за горами тепло. О теплых днях говорил и прилет жаворонка первым из весенних птиц; а вот если первым прилетал зяблик — это обещало холодную погоду. Туманы в этот день предсказывали дождливое лето.

Выходили в этот день на рыбалку. Говорили, что по последнему льду хорошо клюют плотва, окунь и язь.

Именины в этот день отмечают Александр, Григорий, Кристина, Михаил, Никифор, Николай, Терентий

Нельзя ходить в лес, тем более в одиночку, в незнакомые места, гулять или проводить время на дикой природе, отправляться на охоту. Связано это с народным поверьем, что в этот день просыпаются медведи.

Нельзя рубить деревья — к несчастью. Это касается также обрезки садовых растений. Нельзя ломать ветки, выдирать и топтать траву.

Нельзя печь пирожки с картошкой. По народным поверьям, кто-то из родни покинет этот мир.

Рекомендуется не брать сегодня в руки острые и режущие предметы. Сильно порезаться — к серьёзным испытаниям в ближайшее время.

Нельзя носить чёрные вещи — к трауру.

Девочкам, не достигшим 14 лет, нельзя в этот день стричь волосы — испортить судьбу.

Нельзя просить взаймы — к проблемам в семье.

По народным приметам, если 26 марта гуси прилетели — к урожайному году. Жаворонки прилетели — скоро настанут тёплые деньки. Туман — лето предстоит дождливое. Берёза даёт очень много сока — к ненастному лету. Мыши в полях и на огородах неожиданно пропали — к сильному половодью.

Половодье предвещает и неожиданная миграция животных в другие районы леса, не видно следов присутствия зайцев, лис, кабанов, лосей, или же дикие звери часто выходят к человеческим жилищам.