Его смерть была встречена всей страной как общенародное горе, а всего через 3 года, после доклада Н. С. Хрущева на ХХ съезде КПСС, официально и в личных беседах его начали называть диктатором, сформировавшим культ своей личности, виновником массовых репрессий. До сих пор оценка И. В. Сталина как руководителя нашей страны, итогов развития страны под руководством И. В. Сталина и методов, использованных для достижения поставленных им целей, раскалывает наше общество.

В настоящее время нет единых критериев оценки деятельности руководителей крупнейших держав, тем не менее, нам кажется, что по прошествии многих лет можно оценивать их историческую роль через следующие показатели: динамика территории страны, динамика численности населения страны, темпы развития страны после ухода ее руководителя из жизни.

И. В. Сталин руководил СССР с 1924 по 1953 годы. За это время в состав СССР были возвращены почти все утраченные Российской империей в начале ХХ века территории: Западная Украина и Западная Белоруссия, Молдавия, Эстония, Латвия, Литва, Сахалин и Курильские острова. Частью СССР стала Калининградская область, ранее в состав Российской империи не входившая. За пределами СССР остались Польша и Финляндия, являвшиеся частью Российской империи на начало 1917 года. Переписи населения в СССР ежегодно не проводились, но есть данные по близким к интересующим нас датам. Население СССР за период с 1926 года по 1955 год выросло со 147 млн. человек до 195 млн. человек, даже с учетом катастрофических потерь 26,6 млн. человек, погибших в годы Великой Отечественной войны. В течение как минимум 20 лет после смерти И. В. Сталина Советский Союз бурно рос и развивался, являясь одной из двух мировых сверхдержав, имея второй в мире ВВП.